Alors qu'EY investit 2,5 milliards de dollars dans l'amélioration de la qualité de l'audit et la détection des fraudes, Dudley Gould examine les perspectives à long terme des technologies d'audit dans l'ensemble de la profession.
Les scandales incessants et les sanctions réglementaires, telles que l'amende de 2,3 millions de livres infligée par Grant Thornton pour des manquements dans l'audit de la Patisserie Valerie, braquent les projecteurs sur des fraudes d'entreprise très médiatisées qui n'ont pas été détectées par les auditeurs.
Selon le réseau de cabinets comptables MHA, la fraude dans un environnement d'audit est l'ultime écart d'attente. Cette lacune apparaît lorsque le public attend davantage que ce qui est réellement exigé des auditeurs en vertu de leurs normes professionnelles.
Toutefois, certaines défaillances étant tellement évidentes (par exemple, EY n'a pas confirmé correctement les soldes bancaires chez Wirecard), il est clair que l'audit doit faire plus.
L'étude Bryon a souligné l'urgence de cette question, en recommandant aux auditeurs d'identifier les fraudes et de se former à la juricomptabilité et à la détection des fraudes. Cette suggestion s'est traduite par la mise à jour de la norme ISA 240, qui exige des auditeurs qu'ils aient l '"assurance raisonnable" que les comptes ne sont pas entachés d'inexactitudes dues à la fraude, et qui s'applique aux exercices commençant le 15 décembre 2021 ou après cette date.
Investissements dans l'industrie
La technologie a un rôle important à jouer dans la réduction de la fraude à l'audit. Il est encourageant de constater que les Big Four se sont déjà engagés à investir dans ce domaine, et qu'une utilisation plus large de l'Open Banking et de la technologie blockchain commence également à réduire les cas de fraude.
Peut-être incité par l'expérience de Wirecard, le PDG d'EY, Carmine De Sibio, s'est récemment engagé à investir 2,5 milliards de dollars dans les nouvelles technologies entre 2022 et 2024, dans le cadre d'un programme plus large de 10 milliards de dollars visant à soutenir la formation et la détection des fraudes. Les fonds alloués à la technologie permettront de soutenir davantage la plateforme d'audit Canvas du cabinet, qui intègre l'IA et l'apprentissage automatique. M. De Sibio a déclaré que 2 milliards de dollars de l'investissement étaient destinés à "avoir un impact sur la qualité de l'audit".
En 2019, KPMG a annoncé son intention d'investir 5 milliards de dollars pour renforcer son leadership numérique dans les services professionnels. Une partie de ces fonds est utilisée pour déployer des audits basés sur le cloud via la plateforme Clara de KPMG, qui, selon le cabinet, aiderait à fournir "des audits de haute qualité qui respectent constamment les normes professionnelles applicables."
Il est encourageant de voir que les quatre grands soutiennent l'innovation technologique pour résoudre les problèmes d'audit, mais comme je l'ai souligné dans mon article du mois dernier, le gouvernement a également la possibilité d'encourager l'adoption de la technologie d'audit, en particulier dans les entreprises de taille moyenne. Ce soutien pourrait être offert par le biais de subventions d'InnovateUK ou en encourageant la coopération entre les entreprises par le biais de programmes similaires à Open Banking For Good.
L'Open Banking arrive à maturité
L'Open Banking est de plus en plus utilisé par les auditeurs pour obtenir les relevés bancaires de leurs clients directement auprès de leurs banques. Ces documents numériques garantissent que les auditeurs travaillent avec des ensembles complets et précis de transactions qui n'ont pas été manipulées par les clients.
Les données de l'Open Banking peuvent ensuite être utilisées pour effectuer des tâches d'audit de routine telles que le contrôle des recettes, la confirmation des soldes de fin d'année et la validation du fait que les transactions bancaires sont de véritables dépenses d'entreprise. Tous ces tests contribuent à réduire le risque de fraude.
Les auditeurs bénéficient également d'une efficacité accrue, car les données bancaires qu'ils obtiennent sont dans le même format numérique convivial, quel que soit le fournisseur de la banque. Cela permet aux auditeurs d'analyser les risques sur l'ensemble des transactions bancaires exportées. Cumulée, l'analyse globale donne aux auditeurs une meilleure chance de détecter la fraude et d'améliorer la qualité de l'audit que s'ils s'appuyaient sur des données échantillonnées.
Blockchain
La technologie blockchain en est encore à ses débuts, mais elle a été signalée par l'ICAEW comme une "technologie perturbatrice" potentielle pour les professionnels de la comptabilité et de l'audit. La vitesse d'adoption de la blockchain au sein de l'audit est difficile à prévoir, mais deux cas d'utilisation viennent immédiatement à l'esprit.
Tout d'abord, de la même manière que les auditeurs peuvent utiliser l'Open Banking pour vérifier 100 % des transactions en monnaie fiduciaire, la blockchain peut être utilisée pour permettre aux auditeurs de vérifier instantanément 100 % des paiements en crypto-monnaie.
Cependant, le deuxième cas qui m'enthousiasme vraiment est la capacité à tirer parti de la technologie blockchain pour vérifier les documents sous-jacents à l'appui des transactions. Le potentiel de réduction de la fraude est énorme.
Au cours de leurs missions, les auditeurs passent des heures à rapprocher manuellement les factures des transactions comptables. La vérification des factures est encore plus difficile et nécessite normalement une confirmation de la part des fournisseurs ou des clients concernés.
Request.Network est un projet de blockchain relativement récent qui démontre ce qui est possible. Le réseau est basé sur un grand livre partagé qui permet aux utilisateurs d'envoyer et d'accepter des factures. Lorsque les factures sont approuvées, elles sont stockées en toute sécurité sur la blockchain afin que les auditeurs puissent vérifier instantanément que les factures sont authentiques. Les factures numériques conservées sur Request.Network peuvent également être automatiquement rapprochées des systèmes comptables en temps réel, ce qui réduit encore le risque de fraude.
John Toon, directeur principal du cabinet d'audit Beever & Struthers, prédit que l'adoption de la blockchain est inévitable. "Nous disposons désormais de nos analyses du grand livre couplées aux données de l'Open Banking dans la mesure du possible et nous commençons à expérimenter la correspondance des transactions à trois voies - données comptables, données bancaires et preuves physiques telles que les factures", a-t-il déclaré.
"Les exceptions identifiées à l'aide de cette approche consistant à faire correspondre le GL aux données bancaires peuvent être un indicateur de fraude ou de mauvais processus. Avec l'avènement de la facturation numérique et de la technologie blockchain, j'espère que l'étape finale de rapprochement des factures vérifiées pourrait être automatisée à l'avenir."
La course est lancée
Bien sûr, tous les grands cabinets comptables, y compris EY, travaillent sur des projets de blockchain, mais ils l'ont fait principalement dans leurs pratiques de conseil et aucune mention n'a encore été faite des applications d'audit.
Le potentiel de la blockchain pour réduire la fraude est énorme, mais il faudra peut-être attendre 5 à 10 ans avant qu'elle n'entre dans le courant dominant de la pratique de l'audit. Étant donné que les Big Four disposent de capitaux mais manquent de rapidité et que les cabinets de taille moyenne sont plus agiles mais manquent de ressources, il sera passionnant de voir quels cabinets ouvriront la voie.
