Dans un monde de plus en plus incertain, des audits efficaces et fiables renforcés par l'intelligence artificielle (IA) peuvent constituer le socle sur lequel les sociétés prospèrent.
Toutefois, des rapports tels que Audit Quality Inspection and Supervision by the FRC, publié en décembre 2024, mentionnent que les entreprises de niveaux 2 et 3 "[...] ne parviennent pas à fournir des niveaux cohérents de qualité d'audit", ce qui met en évidence une divergence entre ce que les cabinets d'audit décrivent comme étant la qualité et ce qui est perçu comme tel par les régulateurs.
La valeur de la vérité
Après les scandales retentissants de Wirecard et de la Pâtisserie Valerie, le rôle de l'auditeur dans la vérification des états financiers est aujourd'hui plus clair et plus pertinent que jamais.
Dans un monde d'incertitude, les marchés financiers peuvent au moins offrir un peu de positivité. Le S&P 500, le Nasdaq Composite et le Dow Jones Industrial Average ont atteint des niveaux presque record en 2024, les investisseurs étant portés par des facteurs tels que la révolution de l'IA, l'enthousiasme suscité par les divisions d'actions dans les grandes entreprises et les bénéfices plus élevés que prévu des sociétés aux États-Unis. Mais la longue marche pour restaurer la confiance dans les marchés financiers, ébranlée par la crise financière de 2007-2008, semble compromise par les difficultés croissantes que pose la vérification des états financiers.
En décembre 2024, il a été révélé que le nombre d'entreprises américaines contraintes de retirer leurs états financiers en raison d'erreurs comptables a atteint son niveau le plus élevé depuis neuf ans. Au cours des dix premiers mois de cette année, 140 entreprises publiques ont informé les investisseurs que leurs états financiers précédents n'étaient pas fiables et ont dû les rééditer avec des chiffres corrigés, selon les données d'Ideagen Audit Analytics.
La réémission des états financiers couvre les erreurs comptables les plus graves, en fonction de l'ampleur de l'erreur ou parce qu'une question préoccupe particulièrement les investisseurs. Les erreurs de ce type sont passées de 122 au cours de la même période l'année dernière à plus du double du chiffre enregistré il y a quatre ans. Comment y remédier ?
Le défi technologique
La profession d'auditeur connaît des évolutions rapides en matière de technologie d'audit et des évolutions apparemment fulgurantes en ce qui concerne l'IA.
L'intelligence artificielle peut être une arme à double tranchant : les systèmes d'intelligence artificielle peuvent être biaisés, ils nécessitent de grandes quantités de données pour fonctionner (ce qui peut constituer un risque pour la sécurité des données) et leurs résultats peuvent manquer de transparence. En fin de compte, l'IA ne peut pas porter de jugements subjectifs, de sorte qu'il peut y avoir des erreurs ou des omissions qui nécessitent une inspection humaine - c'est pourquoi les auditeurs restent fermement en position de vérificateurs des faits et de découvreurs de vérité.
Ces défis mis à part, l'IA peut être un outil précieux pour l'audit, en aidant à identifier les anomalies et les menaces potentielles. L'IA peut analyser de grandes quantités de données, identifier des modèles et générer des images pour aider les professionnels à mieux comprendre la santé financière des clients, ce qui aurait pu permettre d'éviter certaines catastrophes récentes dans les entreprises. Bien qu'elle n'en soit qu'à ses débuts, c'est généralement la direction que certains acteurs du secteur prévoient de donner à l'IA.
Avant d'en arriver là, l'un des principaux défis de l'IA est qu'elle a besoin d'une grande quantité de données pour fonctionner correctement. Les données obtenues et vérifiées de manière indépendante sont au cœur de la mise en place de ces processus pour qu'ils soient conformes, fiables et qu'ils apportent une réelle valeur ajoutée à l'auditeur et à ses clients.
Une étude réalisée en mai par KPMG auprès de 1 800 entreprises réparties sur 10 grands marchés a révélé que près des trois quarts (72 %) des organisations adoptent déjà l'IA dans leurs processus d'information financière, et ce chiffre devrait atteindre 99 % d'ici à 2027. Plus de trois quarts (82 %) des personnes interrogées estiment que leurs auditeurs sont en avance ou au même niveau qu'elles en ce qui concerne l'adoption de l'IA pour l'analyse financière.
En outre, une majorité significative (77%) considère que l'IA, l'automatisation et l'analyse des données sont modérément à très importantes pour l'utilisation de leurs auditeurs externes. La sécurité des données, la protection de la vie privée et les préoccupations éthiques apparaissent comme les principales priorités, 56 % des répondants les citant comme les plus grands obstacles à une mise en œuvre réussie de l'IA.
Dans le domaine en pleine évolution de l'audit d'entreprise, l'adoption d'outils de pointe alimentés par des technologies d'IA, telles que l'IA générative, est considérée à la fois comme une balise d'opportunités potentielles et comme un défi à relever.
La disparité des taux d'adoption parmi les professionnels dans les pays étudiés en est peut-être la preuve la plus évidente. Les entreprises d'Amérique du Nord sont en avance dans l'intégration de ces technologies par rapport à leurs homologues d'Europe et d'Asie, où le rythme d'adoption est plus lent, potentiellement en raison des environnements réglementaires ou des niveaux d'investissement dans la technologie.
La touche humaine (auditeur)
Malgré les différences de taux d'adoption, l'avènement de l'IA est indéniable. L'enquête d'octobre sur l'innovation en matière d'audit réalisée par BDO montre que les entreprises s'attendent de plus en plus à ce que les cabinets d'audit utilisent des technologies de pointe telles que l'IA pour améliorer le processus d'audit.
Mais elle a également souligné l'importance accordée à la valeur irremplaçable de l'expertise humaine sur le terrain, essentielle pour maintenir la confiance dans le processus d'audit. Plus de 60 % des dirigeants estiment que l'utilisation d'outils avancés par les auditeurs renforce quelque peu ou considérablement la confiance entre les principales parties prenantes et 84 % prévoient une amélioration de la qualité de l'audit grâce à une plus grande intégration de la technologie.
Demetrios Frangiskatos, directeur national des opérations d'assurance chez BDO, a déclaré dans le rapport : "Ce que nous avons appris souligne la nécessité pour les auditeurs d'exploiter habilement ces outils pour maintenir et améliorer la qualité des audits : "Ce que nous avons appris souligne la demande d'auditeurs capables d'exploiter habilement ces outils pour maintenir et améliorer la qualité de l'audit. En comprenant ces besoins et ces attentes, nous pouvons contribuer à faire en sorte que la qualité de l'audit et la confiance restent au premier plan au fur et à mesure que la profession évolue".
L'utilisation d'outils d'IA efficaces, combinée à une supervision humaine et à des données correctes, peut produire les meilleurs résultats lorsqu'il s'agit de mesurer la performance des entreprises. Des audits d'entreprise solides sont essentiels à la prospérité des marchés financiers qui, à leur tour, garantissent une gestion efficace des économies. C'est essentiel pour que les sociétés puissent prospérer et voir au-delà de la désinformation et de la confusion.
L'IA peut constituer un développement puissant pour les auditeurs. Il suffit que l'homme tienne fermement la barre.
